胡雪岩是中国封建社会商界的一个传奇。他以贫贱的钱庄学徒出身，在短时间内事业崛起，创造了近代中国金融事业中的一个奇迹，后世称其为红顶商圣。
    本书既是传记，又有小说风格，又像研究胡雪岩的专著，读来朗朗上口，不觉枯燥而且发人深省。全书分为三个部分，第一部分综述胡雪岩的一生和他所处时代的特点和他对后人的影响。第二部分描述胡雪岩成就事业的详细过程，从他当小伙计开始，到他鼎盛时期赏黄马褂、一品红顶子，再到因与曾国藩发生矛盾而遭失败。最后一篇夹叙夹议地把胡雪岩经商成功的原因一一分析。整部书的结构、写法十分新鲜，很有特点。